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Medidas
ambientales
La cuenca de río Indio como fuente de agua
En julio de 2025 el Canal de Panamá inició la actualización de la línea base ambiental, paso previo a la elaboración del Estudio de Impacto Ambiental (EsIA) Categoría III, requerido por la legislación panameña para evaluar los posibles impactos del proyecto y definir las medidas de mitigación.Estos estudios actualizan la información recopilada entre 2017 y 2019 y se desarrollan mediante equipos de trabajo desplegados en los tres tramos de la cuenca del río Indio: alto, medio y bajo.El proceso también incluye reuniones comunitarias y encuentros con autoridades locales y nacionales para compartir los avances y resultados de manera transparente.
Tipo de estudios
Entre los estudios en ejecución se encuentran:
• Validación de la calidad del agua en ríos de la cuenca como Indio, Teria, Uracillo, El Jobo y La Encantada.
• Evaluaciones de calidad del aire, ruido ambiental y monitoreo de fauna y flora terrestre y acuática.
• Análisis de oleaje, corrientes y mareas en el Mar Caribe y su interacción con la desembocadura del río.
Caudal ecológico
Las comunidades ubicadas aguas abajo del río Indio mantendrán el acceso y el uso que actualmente hacen del río, tanto durante la construcción como después de la formación del nuevo lago.
Para garantizarlo, el Canal realiza estudios para definir el caudal ambiental, que consideran variables como hidrobiología (agua, flora y fauna), hidrología, topobatimetría, calidad del agua y variabilidad climática.
Además, el nuevo lago contribuirá a reducir el riesgo de inundaciones en la cuenca provocadas por las crecidas del río, ya que la nueva presa permitirá regular de manera controlada los niveles de agua.
Estudio de Impacto Ambiental
El proyecto contará con un Estudio de Impacto Ambiental Categoría III, el nivel más alto de evaluación establecido por la legislación panameña para proyectos de gran escala.
El Canal estima iniciar la elaboración del estudio durante el primer semestre de 2026. Durante este proceso se promoverá la participación informada de las comunidades mediante entrevistas, distribución de material informativo, publicaciones y la organización de un foro público en la cuenca.
El lago se construirá en un territorio ambientalmente intervenido
El lago ocupará el 8% del territorio de la cuenca de río Indio
De las 58,000 hectáreas de la cuenca de río Indio, el lago ocupará una superficie de 4,600 hectáreas.
Porcentaje del territorio de cada provincia dentro del lago:
Coclé - 0.5%
Panamá Oeste – 0.3%
Colón - 0.3%
Más del 50% de la huella del lago está compuesta por pastos y rastrojos, lo que indica una presencia significativa de zonas intervenidas por actividades agropecuarias de bajo impacto forestal.
Por otro lado, el 47% corresponde a bosques mixtos.
El porcentaje restante lo conforman zonas pobladas, cultivos de ciclo anual y cuerpos de agua existentes, los cuales serán considerados dentro del plan de manejo ambiental y social del proyecto.
Este conocimiento del entorno es clave para diseñar soluciones que no solo minimicen el impacto ambiental, sino que también promuevan la restauración, el ordenamiento del territorio y el desarrollo sostenible en beneficio de las comunidades y del país.
Panamá enfrenta una de las amenazas más serias de su historia
Un lago que respeta el entorno
Uno de los principios fundamentales del proyecto es garantizar el acceso al agua para las poblaciones locales. Las comunidades aguas arriba del lago mantendrán su acceso actual, mientras que aguas abajo el río seguirá fluyendo gracias al caudal ambiental, asegurando el equilibrio natural del ecosistema.
Además, el lago permitirá un mejor control de las crecidas durante la temporada de lluvias y una mayor disponibilidad de agua en los meses de verano, fortaleciendo la resiliencia hídrica de la región.
Desde su concepción, el proyecto incorpora acciones concretas de mitigación ambiental, como la reforestación para conectar corredores naturales y proteger la biodiversidad del área.
También se establecerá un centro de investigación y monitoreo ambiental que permitirá estudiar y preservar la fauna, la flora y los recursos hídricos a lo largo del tiempo.
El Canal de Panamá ha definido una hoja de ruta ambiental que se desarrolla en cinco grandes líneas de acción:
01. Diagnóstico ambiental actualizado
Se está construyendo una línea base detallada de las condiciones naturales, sociales y culturales del área del proyecto. Este diagnóstico es esencial para anticipar impactos y diseñar medidas adecuadas.
02. Monitoreo ambiental permanente
Se instalarán estaciones de monitoreo para observar la calidad de aguas superficiales y subterráneas, la biodiversidad terrestre y marina, y otros indicadores críticos. El monitoreo será constante antes, durante y después de la ejecución del proyecto.
03. Participación informada
La comunidad será parte activa del proceso. Se integrarán representantes locales en el monitoreo participativo y en los espacios de consulta, reconociendo el valor del conocimiento tradicional y la vigilancia ciudadana.
04. Estudio de Impacto Ambiental (EIA)
Se cumplirá con un estudio ambiental robusto que incluya no solo los efectos sobre la flora y fauna, sino también sobre las personas, los usos del suelo, los servicios ecosistémicos y la conectividad biológica. Este EIA será sometido a consulta pública y validación ciudadana.
05. Medidas de compensación y adaptación
El proyecto incluirá acciones concretas de prevención, mitigación, restauración ecológica y reforestación compensatoria. Se respetarán los caudales ecológicos y se garantizará la conectividad biológica con corredores naturales regionales, como el Corredor Biológico Mesoamericano San Lorenzo y el Corredor Victoriano Lorenzo.
La gestión ambiental del proyecto de río Indio está profundamente conectada con la gestión social. Ambas avanzan de la mano, y ambas parten de un principio común: el desarrollo debe beneficiar tanto a la naturaleza como a las personas.
